Ad incoronare il Colle Esquilino troviamo la monumentale Basilica di Santa Maria Maggiore, che è ufficialmente parte della Città Vaticana.
In questa stupenda chiesa diversi stili architettonici si fondono perfettamente: del V secolo sono le colonne e le tre navate, il pavimento in marmo e il campanile sono in stile romanico, ma i tondi in ceramica blu sono medievali.
Risalente al periodo rinascimentale, invece, il soffitto a cassettoni, mentre dell’epoca barocca le due cupole.
Infine, i famosissimi mosaici che occupano sia la grande navata che l’arco trionfale risalgono al V secolo.
Tra i punti di maggiore interesse, ricordiamo il Cristo sul trono, capolavoro del XIII secolo, e la tomba di Bernini, contrassegnata da una lastra di marmo che si trova alla destra del bellissimo altare.
Inoltre, nella loggia si possono ammirare i fantastici mosaici del quattordicesimo secolo, che descrivono la leggenda della neve: si narra che nel 352 il papa sognò la Madonna che gli diceva che di fondare una chiesa dove avesse trovato la neve.
Il mattino del 5 agosto il Colle Esquilino fu imbiancato da una splendida nevicata, proprio nel mezzo di una caldissima estate: il papa ubbidì all’ordine della Madonna, e fece costruire la Basilica di Santa Maria Maggiore.
La tempesta di neve viene ricordata ogni anno in una funzione durante la quale vengono fatti cadere petali bianchi dal soffitto della chiesa.
INFORMAZIONI UTILI: La Basilica di Santa Maria Maggiore è aperta al pubblico tutti i giorni dalle 7 alle 19.
La loggia è aperta tutti i giorni dalle 9.30 alle 12.30.
Il biglietto di ingresso si può acquistare presso il negozio di souvenir, e costa € 3.
Sono disponibili anche degli esaurienti tour audio al prezzo di € 4.
Infine, ricordiamo che per visitare la basilica è raccomandabile vestirsi in maniera sobria e decorosa.
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