Gli antichi popoli degli Etruschi e dei Greci usavano i Fori come punto di ritrovo e luogo per il mercato, mentre i primi romani vi fondarono una città fatta di capanne dal tetto di paglia, a partire dal 753 a.C.
Il miglior modo per visitare i Fori è quello di entrare dalla “Via Sacra”, la strada più antica di Roma, che vi condurrà fino all’Arco di Tito, passando per le terme e il Tempio di Jupiter Stator, che si trova a sinistra.
Sulla Via Sacra, guardando alla vostra destra troverete la “Curia”, ossia la casa del Senato; questa fu convertita in una chiesa nel 630 a.C. e poi fu fatta ristrutturare da Mussolini.
L’enorme spazio presente davanti alla Curia era il “Comitium”, dove i cittadini di sesso maschile si recavano a votare e i vari rappresentanti politici si facevano avanti per i dibattiti pubblici, un tempo molto frequenti.
Proprio ai confini del Comitium possiamo trovare una grande struttura in mattoni, che si chiamava “Rostra”: si tratta di una sorta di piattaforma per i comizi, fatta costruire da Giulio Cesare nell’anno 44 a.C.
Il massiccio “Arco di Septimius Severus”, alla destra del Rostra, fu dedicato alla celebrazione delle vittorie che Settimio riportò nel Medio Oriente, nell’anno 203 d.C.
La piazza del mercato custodisce una serie molto vasta di santuari e di sacre reliquie, inclusa la Lapis Niger (ossia la Pietra Nera), dove si narra che Romolo fu assassinato dai Senatori Repubblicani.
Al di sotto della piazza possiamo trovare le rovine sotterranee di un altare risalente al sesto secolo prima di Cristo, oltre poi alla più antica iscrizione in Latino conosciuta nel mondo, e ritrovata nella città di Roma.
Sempre nella piazza, sono stati impiantati i “tre alberi sacri di Roma”, che sono l’ulivo, il fico e la vite.
Invece, la costruzione più recente del Forum è la “Colonna di Phocas”, costruita ed inaugurata nell’anno 608 d.C.
Nella parte inferiore del Forum si trova il Tempio di Saturno, proprio accanto al Rostra: si tratta di un tempio con otto colonne risalente al quinto secolo prima di Cristo, che raggiunse una fama mitologica durante l’Età d Oro di Roma.
In questo periodo, infatti, il tempio ospitava i Saturnalia, ossia una leggendaria e misteriosa festa che i Romani celebravano in inverno.
Poi, vale la pena di fare una visita alla Basilica Julia, dove le fondamenta delle colonne ancora perfettamente conservate danno una chiara idea di come fosse questo edificio nella sua forma originale.
Alla fine del Vicus Tuscus si trova, poi, il Tempio di Castore e Polluce, costruito per celebrare la sconfitta degli Etruschi da parte dei Romani, avvenuta nel 499 a.C.
Il muro, lievemente circolare, che si trova al di sopra dell’Arco di Augusto era un tempo un edificio dalla forma rotonda: si tratta del “Tempio di Vesta”, dove le Vergini Vestali hanno mantenuto acceso il fuoco sacro della città per più di 1000 anni.
Proprio accanto al Tempio troviamo la Dimora delle Vergini Vestali, dove le sei vergini che officiavano i riti di Vesta, passavano 30 anni di reclusione ed isolamento, a partire dalla tenera età di 7 anni.
Nelle vicinanze di questa costruzione, la Via Sacra passa sulla “Cloaca Maxima”, la più antica fognatura del mondo, che ancora prosciuga l’acqua da quella che altrimenti sarebbe una vallata paludosa.
La Via Sacra continua anche fuori dai Fori veri e propri, fino ad arrivare alla Basilica di Maxentius, all’interno della quale era conservata una gigantesca statua di Costantino, interamente fatta in bronzo e marmo.
Ciò che rimane di questa magnifica statua è in esposizione al Palazzo dei Conservatori al Capitolino.
Infine, la Via Sacra conduce ad un’uscita che si trova all’altezza del Colosseo: il sentiero che incrocia prima dell’Arco di Tito porta fino al Palatino.
INFORMAZIONI UTILI: la fermata della metropolitana più vicina ai Fori Romani è Colosseo, della linea B; in alternativa si può prendere uno dei tanti autobus che arrivano o passano per Piazza Venezia.
L’entrata principale è su Via dei Fori Imperiali, al’altezza di Largo C. Ricci.
I Fori Romani sono aperti tutti i giorni dalle 8.30 alle 19.15, con l’ultima entrata alle 18.15 durante la stagione estiva; in inverno, invece, l’orario di apertura è dalle 9 alle 16.15, con l’ultima entrata alle 15.30.
È disponibile un tour guidato che parte ogni giorno alle 11; in alternativa si può optare per un tour audio, che costa € 4.
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